Ni al más obstinado enfermo del fútbol le interesa ver toda la perorata de un sorteo de cruces, o mismo del sorteo de una fase de grupos de Mundial. Es más práctico el enterarse después cómo serán los partidos, y más aún, qué constelación se enfrentará con un par. Eso se generó en la modestísima ciudad de Nyon, entre Ginebra y Lausana, cuando el Secretario General de la UEFA, el calvo italiano Gianni Infantino, que le cedió el destino de las bolas al gran goleador inglés Gary Lineker, para que éste elija, a suerte o verdad, cuáles serían los nombres propios que decorarían la grilla de Cuartos de Final, y también las semisY sí. Caras van, cars vienen. Regocijo de unos era la seriedad de otros. Primero, para sacarse el nerviosismo y la presión, el Real Madrid salió para mostrar su prestancia a cualquiera, sin importar el cartel o la impronta. Le tocó el novato Tottenham Hotspur inglés. Ese partido será el 5 de abril en el Santiago Bernabéu para luego definirlo el 13 del mismo mes en el White Hart Lane. Recordemos que el conjunto de las islas debuta en la máxima competición continental, y que viene de eliminar al Milan.
La segunda llave que se definió fue, para la sorpresa del propio Lineker, el duelo de compatriotas suyos. Primero salió la bolilla de los Blues, y luego, ya de sólo verle el rostro al ex futbolista, denotando sorpresa pero a la vez una impaciencia por estar en primera fila, nombró al United. Chelsea recibirá el 6 de abril en Stamford Bridge a los Diablos Rojos de Old Trafford, que será la sede de la revancha el día 12 de abril. Londres vs Manchester, dos ciudades, Blues vs Reds.
El que fumaba abajo del agua era el Barcelona, tranquilo, relajado en su butaca asignada, que sin más, sólo se animó a regalar una sonrisa neutral al momento de ser tomado por la cámara. Todo lo contrario a lo mostrado por los representantes de su rival, el sorprendente Shakhtar Donetsk, que no pudieron ocultar su preocupación y su bronca. El encuentro de ida será el 6 de abril en el búnker Culé, y la definición será una semana más tarde en el Donbass Arena ucranio.
Y para cerrar los Cuartos, el campeón vigente Internazionale Milano se cruzará con el Schalke 04 alemán. Primero en Italia, luego en Alemania la arena de Veltins en Gelsenkirchen.
Restaba definir la otra mitad de la cita. Cómo se entrecruzarían estos cruces en la semifinal del torneo. El que prevalezca entre el Inter y Schalke, se enfrentará al que lo haga en el duelo inglés, entre Chelsea y Manchester. La localía en la ida será para el vencedor del primer choque. Y por el otro lado, la semifinal 2 tendrá al ganador de la serie entre Real Madrid-Tottenham y Barcelona-Shakhtar. ¿Tendremos al derby español? Según el calendario, podríamos asistir, si ambos sortean los Cuartos de Final, a 4 Super Clásicos en menos de 20 días. El fin de semana del 16 y 17 de abril, por la Fecha 32 de la Liga Española, Real Madrid recibirá al Barcelona. 3 días después, se batirán por la Final de la Copa del Rey en Mestalla, Valencia. Y estos posibles cruces de semis entre el 26-27 de abril y el 3-4 de mayo.
Mientras tanto, Wembley espera vacío al 28 de Mayo, fecha donde todo este mundo de especulaciones y entrecruzamientos deje sobre el tapete a sólo 2. Que cada uno haga sus apuestas.
IVÁN ISOLANI
abetsen@gmail.com
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